Cultura y Patrimonio

Hace unos meses nos referíamos en esta columna a un estudio realizado por el Convenio Andrés Bello y la Corporación del Centro Histórico de Cartagena de Indias sobre el impacto económico del patrimonio edificado. El estudio permitió identificar las formas en que este recurso se transforma en un instrumento generador de valor. Los autores destacaban el de uso directo de no-consumo, relacionado con el valor que genera la visita a un inmueble patrimonial. En el caso del turismo, esto está dado por su utilización como atracción para locales o extranjeros, y por los bienes y servicios derivados, como visitas guiadas y venta de guías, fotografías y videos.

Esto lo acaban de confirmar las estadísticas anunciadas por la alcaldesa de Cartagena de Indias en la última Feria Internacional de Turismo de Madrid. La alcaldesa indicó que el turismo en el municipio colombiano creció un 5 por ciento en relación al año anterior, el doble que la media nacional. También destacó que este incremento se expresó en los 344.342 visitantes durante el último año a la red de Cartagena Puerto de Culturas. También es significativo que el 31 por ciento de los visitantes fueron extranjeros, un aumento del 10 por ciento respecto al año anterior, procediendo principalmente de Reino Unido, Alemania y Francia.

El valor arquitectónico, entiende la funcionaria, aporta también a la ciudad una singularidad y una identidad especial, y al mismo tiempo impulsará el turismo de congresos, un sector en alza, algo que se verá potenciado por la construcción de un nuevo auditorio y centro de convenciones.

La labor desarrollada durante años por esta ciudad se vio recompensada en 2010 cuando Cartagena recibió numerosos premios internacionales por la recuperación de su patrimonio arquitectónico. Se destacan el Gran Premio Europa Nostra concedido por la recuperación del teatro romano; el Premio AR&PA de Intervención en el Patrimonio Histórico, que concede la Junta de Castilla y León, con el que se ha distinguido a la ciudad de Cartagena por el proceso de reconversión urbana que ha seguido, basándose en la recuperación del patrimonio urbano y arquitectónico acumulado a lo largo de los siglos.

Fueron merecedores, a su vez, del Premio Patrimonio Mundial, concedido por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares por los esfuerzos realizados para la recuperación del legado histórico y su integración en la trama urbana.

Un buen ejemplo que las autoridades locales deberían tener en cuenta, y comprender que la inversión en restauración patrimonial es eso, una inversión, que luego reporta cuantiosos beneficios para la ciudad

(Publicado en el diario Página/12 el 12-2-2011).

El patrimonio arquitectónico es un capital que genera valor, tal como lo expresamos en esta misma columna hace algunas semanas, refiriéndonos a un estudio realizado por Convenio Andrés Bello y la Corporación del Centro Histórico de Cartagena de Indias (Colombia).

Entre otras cosas, por su uso indirecto, esto es, porque la cercanía a un edificio histórico o patrimonial genera un valor extra para los bienes o servicios que se encuentran en sus inmediaciones, en virtud del atractivo que genera para los clientes y consumidores potenciales. Esto se expresa en un mayor costo de la hotelería, gastronomía, alquiler o venta de propiedades, u otros bienes o servicios cercanos a las áreas históricas o inmuebles singulares.

Ese estudio también reconoce el valor de existencia, es decir, la posibilidad de capturar los beneficios que genera un inmueble o área patrimonial por el solo hecho de existir, más allá de que no se utilice necesariamente en forma directa o indirecta, pero que resulte un elemento de diferenciación para la zona.

Los depredadores inmobiliarios lo saben muy bien. Por eso, en los últimos tiempos vemos numerosas campañas de marketing promocionando adefesios arquitectónicos, que seguramente no tienen elementos de calidad propios para mostrar y basan su promoción en destacar los valores del área patrimonial donde se encuentra el edificio o en el de otros inmuebles históricos cercanos, y que ellos mismos están contribuyendo a destruir.

Hay ejemplos increíbles. En la ciudad de Tigre, frente al río del mismo nombre, se destacan las sedes de los centenarios clubes de remo, que con una calidad arquitectónica ejemplar son a la vez un catálogo de la diversidad de estilos, adaptados a las características, técnicas, materiales e idiosincrasia locales.

Frente a la Estación Fluvial está la sede del Buenos Aires Rowing Club, un edificio de estilo Tudor construido en 1916, desarrollado en torno de un magnífico patio. Calle de por medio se levantaba otra casona histórica que fue demolida y su amplio jardín deforestado para construir una serie de torres de arquitectura olvidable –como diría el editor de m2– y que han sido bautizadas como “Palcos del Rowing”. Como para no dejar dudas de que el único atractivo que tienen es estar ubicadas frente a la sede del histórico club.

Algo similar ocurre en San Telmo. La venta de departamentos de la torre Quartier San Telmo –lo pretencioso y absurdo de los nombres de estos nuevos emprendimientos merecería una columna aparte– se promociona con el siguiente slogan: “500 años, acá nomás”.

Este emprendimiento es además una iniciativa de dudosa legalidad. Si bien parece que “los papeles están en orden”, no se entiende cómo el Poder Ejecutivo no aplica la Ley de Protección Ambiental en un sentido amplio y profundo y analiza si no se está alterando “el patrimonio natural, cultural, urbanístico, arquitectónico y de calidad visual y sonora” que esa ley y la Constitución local protegen.

Por otra parte, este inmueble se encuentra dentro de la zona que el propio Gobierno de la Ciudad ya ha reconocido formalmente y en sede judicial como integrante del Casco Histórico, con lo cual deberían estudiar si corresponde aplicarle normas más estrictas para autorizar la construcción de torres y sobre todo alterar las alturas existentes en la zona.

Otros barrios no han sido ajenos a este cinismo marketinero. En Palermo, Caballito y Flores, por ejemplo, es habitual que se promocionen las torres destacando que se trata de barrios tranquilos, de casas bajas, calles con adoquines y arboladas, edificios patrimoniales y una historia que contar.

El barrio de Belgrano fue víctima de su propia singularidad. Ese viejo barrio de casonas, amplios jardines y calles arboladas resultó ser un gran atractivo para aquellos que buscaban la tranquilidad dentro de la ciudad. Pero los depredadores inmobiliarios vieron que esta demanda era una oportunidad para un negocio rápido y lo transformaron en una selva de edificios en altura y torres, que le hicieron perder su atractivo inicial.

Los negocios inmobiliarios deben aprovechar la generación de valor que produce el patrimonio –incluso para garantizar su sustentabilidad–, pero de una manera racional y sin destruirlo. Para eso es vital tener empresarios sensatos y responsables y un Estado activo dispuesto a respetar y hacer respetar las leyes, e incluso a impulsar proyectos público-privados de recuperación del patrimonio edificado como ocurre en México DF o en la propia Cartagena de Indias.

(Publicado en el diario Página/12 el 6-3-2010).

El valor del patrimonio arquitectónico habitualmente lo asociamos a su dimensión simbólica. Lo describimos como una porción de la historia congelada en el tiempo, que da cuenta de las tendencias estéticas de la época en que fue realizado, las técnicas constructivas, materiales, diseño, y demás elementos que hacen a la obra construida en sí, pero también como reflejo de la vida cotidiana, las relaciones sociales, y los usos y costumbres e historias de nuestros antepasados. Su conservación, es el resguardo de un recurso cultural y educativo esencial.

Tiene también un valor económico, que muchas veces queda eclipsado por la posibilidad del propietario de obtener una ganancia inmediata con su demolición, que impide reconocer la verdadera fuente de recursos que el patrimonio arquitectónico puede ofrecer a sus dueños y a la comunidad en su conjunto. 

Un estudio realizado por el Convenio Andrés Bello y la Corporación del Centro Histórico de Cartagena de Indias sobre el impacto económico del patrimonio edificado, permitió identificar las diversas formas en que este recurso se transforma en un instrumento generador de valor.

En primer término, los autores reconocen el valor de uso directo de consumo, que se refiere al que genera un edificio histórico para sus propietarios o usuarios directos. Por ejemplo en el caso del turismo por sus usos residenciales no permanentes (alquiler temporario u hoteles “boutiques”) o como oficinas, comercios o incluso viviendas, que generan una renta mayor que otros inmuebles que no tienen valor patrimonial o no se encuentran ubicados en áreas históricas.

Otra variante es el valor de uso directo de no consumo, relacionado con el valor que genera la visita de un inmueble patrimonial. En el caso de turismo está dado por su utilización como atracción para turistas locales o extranjeros, y por los bienes y servicios derivados, tales como las visitas guiadas, venta de guías, fotografías y videos, etc. Esto se aplica también a inmuebles destinados para el comercio –restaurants, tiendas, librerías- cuyo valor patrimonial representa un atractivo extra para los clientes. 

Los inmuebles patrimoniales también generan un valor de uso indirecto, que debería ser tenido en cuenta a la hora de pensar en la compensación a propietarios de edificios protegidos o en la instrumentación de mecanismos que generen su sustentabilidad económica, y es cuando la cercanía a un edificio histórico o patrimonial genera un valor extra para los bienes o servicios que se encuentran en sus inmediaciones. Esto se expresa por un mayor costo de la hotelería, gastronomía, alquiler temporario de propiedades, oficinas u otros bienes o servicios cercanos a las áreas históricas o inmuebles singulares patrimoniales.

Finalmente, el documento reconoce el valor de existencia, y esto es la posibilidad de capturar los beneficios que genera un inmueble o área patrimonial por el solo hecho de existir, más allá de que no se utilice necesariamente en forma directa o indirecta. Por ejemplo, cuando empresas multinacionales analizan la calidad de vida en la ciudad donde instalarán su sede, toman en cuenta la belleza y calidad arquitectónica del destino. Lo mismo ocurre en las nuevas construcciones que se promocionan, muchas veces, haciendo referencia a los inmuebles patrimoniales que se encuentran en sus inmediaciones o al área histórica aledaña. Esta variable también tiene gran incidencia para el subsector del turismo de ferias, simposios y congresos, ya que los operadores al momento de decidir el lugar de realización de un evento internacional, buscan que tenga un atractivo especial. 

También el patrimonio arquitectónico genera valores no económicos, pero que indirectamente y más aún en caso del turismo, tienen una enorme incidencia. Nos referimos a los valores estéticos (satisfacción en presencia de objetos considerados bellos, fundamental para la generación de turismo cultural y turismo de alta gama Ej: Teatro Colón), espirituales (por su vinculación con la religión o el recuerdo de antepasados, y especialmente vinculado a turismo religioso o de búsqueda de raíces familiares Ej.: iglesias o arquitectura realizada por inmigrantes), e históricas y sociales (por su relación con hechos del pasado de gran significación. Ej: Plaza de Mayo, tumba de Evita). 

Es claro entonces, que la preservación del patrimonio arquitectónico tiene un alto impacto social, más allá de su propietario, y que su destrucción es sencillamente una descapitalización, que no solamente atenta contra la historia, sino también contra la economía.

(Publicado en el diario Página/12 el 2-1-2010: http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/m2/10-1778-2010-01-06.html)